Donna Geltrude, ricca signora di via Posillipo. Donna “Giuvannina”, con otto figli, costretta a mendicare. In un “basso” napoletano, fra le buste per l’immondizia in plastica nera sparse ovunque perché adoperate come sacchi, lavoravano decine di operaie. In una cantina della via Fontanelle, dove tanti guantai e “scarpari” bevevano e mangiavano nell’ora di spacco, iniziavano a delinearsi i diritti e i doveri dei lavoratori. Una ragazza con la sola licenza elementare capace di descrivere in dettaglio uno dei mestieri più complessi del mondo. I “cazunari” negli anni Settanta, grazie alla loro creatività, inventano la raccolta differenziata. Un bambino che vende le sigarette ai semafori, scopre che Cristo è un uomo qualunque. Il terremoto del Novembre dell’Ottanta che sconvolse il rione e una parte della regione. Queste ed altre storie s’intrecciano in un romanzo che parla di una famiglia di maestri guantai, in un quartiere di Napoli tra i più difficili d’Italia. Sullo sfondo di vicende umane alterne e talora assurde, l’incuria, la povertà, la miseria; per contro, l’arte delle cucitrici e quella dei tagliatori di pelle.

Dacia Maraini

“Leggendo le pagine di Antonio Caiafa ho avuto l’impressione di assistere a un concerto. Le tante voci che compongono una orchestra cittadina si sono intrecciate, hanno fatto corpo e ne è uscita una sinfonia tutta umana e festosa, nonostante i toni cupi e amari di certi momenti. Piano piano ho imparato a distinguere gli archi, gli ottoni, le trombe, i flauti, il pianoforte, i piatti, ascoltandoli nel loro andare a venire, nel loro affacciarsi e sparire, con il piacere che procura una sinfonia ben fatta e piena di echi e significati nascosti. Ogni scrittura è anche in parte una operazione musicale. Qui le voci umane si moltiplicano, ciascuna con la sua verità e il suo dolore. Ma anche con la sua gioia di vivere e di raccontare”.

Alex Zanotelli

“Pochi, a mio parere, hanno diritto di narrare il Rione Sanità come Antonio Caiafa. Non solo perché vi è nato e cresciuto, ma soprattutto perché ha dovuto sudarsi tutto, date le sue umili origini. Questo gli permette di leggere la realtà partendo dal basso, con occhio critico: infatti è solo così che si può avere una visione che si avvicina più alla realtà. Trovo estremamente significativo il quadro storico che Antonio fa del Rione Sanità, soprattutto se confrontato con l’oggi di questo quartiere. Caiafa utilizza la forma letteraria del romanzo, ma alla base c’è una seria ricerca storica”.